Dustin (Lee) Hoffman s-a nascut pe 8 august 1937 in Los Angeles, California, fiind fiul lui Lillian, pianista de jazz si al lui Harry Hoffman. In anul 1955 a absolvit liceul din Los Angeles si este inscris la “Colegiul Santa Monica”, cu intentia de a studia medicina dar abandoneaza cursurile dupa un an de aderare la “Pasadena Playhouse”, unde joaca alaturi de Gene Hackman.
Dupa aproape doi ani de teatru, il urmeaza pe Hackman la New York, unde lucreaza in diverse domenii pentru a se intretine, intre timp studiind actoria la renumitul “Actors Studio”.
